A tulajdonságok tekintetében nem minden vatta egyforma, amelyek az összetételtől függően - pamut, cellulóz vagy a kettő keveréke - nagymértékben változhatnak. Az ebből adódó eltérő tulajdonságok szándékosan is kialakulhatnak, hogy megfeleljenek a gyapjútermékekkel szemben támasztott különleges követelményeknek.
Az eredetileg kizárólag orvosi célokra szánt gyapjú alkalmazása az idők során jelentős változásokon ment keresztül, míg a vattát ma már főként kozmetikai és higiéniai célokra használják. Különböző formákban, mint például vattapamacsok, előre megformázott golyók és párnák, vagy hajtogatva, a vatta a mindennapi higiénia megszokott segédeszközévé vált.
